L'avvincente serie "La regina degli scacchi", con la storia di Beth Harmon e le sue avvincenti battaglie scacchistiche, rappresentate da una serie di straordinarie scenografie basate su iconiche carte da parati, ha conquistato tutto il mondo. Avendo avuto l'onore di fornire diverse carte da parati utilizzate nei vari episodi, non abbiamo potuto resistere all'opportunità di sederci e fare una chiacchierata con Sabine Schaaf, la visionaria scenografa della serie. Questa intervista esclusiva permette di comprendere il processo creativo che ha dato vita all'indimenticabile estetica grafica della serie.
Puoi darci qualche informazione sul tuo ruolo di designer dei set nella produzione di "La regina degli scacchi"?
Il mio titolo ufficiale è "arredatrice di scenografia" e il mio compito principale è quello di occuparmi di tutto ciò che ha a che fare con l'arredamento dei set. Questo significa letteralmente tutto, dalla carta da parati ai mobili, passando per lampade, tappeti, tende e oggetti decorativi come quadri, piante e scaffali. Dovete sapere che la maggior parte degli ambienti dove abbiamo effettuato le riprese erano inizialmente vuoti. Tutto ciò che si vede sullo schermo è stato portato sul posto, installato e arredato da noi. Una volta terminate le riprese, abbiamo smontato tutto, impacchettato e riportato al noleggio di oggetti di scena dove ci procuriamo la maggior parte degli arredi utilizzati. Immaginatevi un enorme trasloco, ripetuto all'infinito. Il nostro scenografo Uli Hanisch preferisce girare in location reali anziché in studio. Ne "La regina degli scacchi", ad esempio, l'orfanotrofio che si vede nel primo episodio è in realtà una vecchia villa vuota nei sobborghi di Berlino. La cantina dove Beth impara a giocare a scacchi dal signor Shaibel fa parte di un ufficio governativo nel quartiere berlinese di Neukölln.
Quali sono le considerazioni chiave che hanno guidato la progettazione delle scenografie? Come riesci a bilanciare l'accuratezza storica con la libertà creativa quando progetti i set?
Il punto di partenza è sempre la sceneggiatura, dal momento che la storia che essa racconta genera nella mia testa specifiche immagini visive che poi sviluppo con il mio scenografo, delineando le problematiche e i requisiti del progetto. Per "La regina degli scacchi", un fattore chiave è stata la differenziazione visiva dei motivi più ricorrenti (aereo - camera d'albergo - torneo di scacchi) nei vari paesi che Beth visita man mano che progredisce nella sua carriera. In termini di colori, forme e arredi, volevamo differenziarli il più possibile. Allo stesso tempo, ci siamo assicurati che fossero presenti anche elementi unificanti, come i quadri delle camere d'albergo che raffigurano esclusivamente donne, come se stessero sostenendo Beth in un mondo, quello degli scacchi, altrimenti dominato dagli uomini.
Quando si tratta di essere storicamente corretti, amo citare il detto "devi conoscere le regole per poterle infrangere". Spesso faccio uso di piccole imprecisioni storiche perché completano la scenografia o talvolta la stravolgono. È tutto lecito. Credo che il nostro segreto (che ormai non è più un segreto) sia quello di lavorare in modo contrario rispetto alle abitudini di fruizione del pubblico. Usiamo la parola "buon gusto" in modo piuttosto sprezzante, non vogliamo assolutamente essere così. Vogliamo irritare gentilmente gli spettatori e prenderli per mano quando si imbattono nelle nostre irritazioni di gusto. È molto divertente potersi sfogare senza i limiti del "buon gusto"!
Le carte da parati giocano un ruolo determinante nel delineare le tappe della vita e della carriera di Beth. Era chiaro fin dall'inizio che ne avresti fatto un uso così esteso o la decisione si è evoluta nel corso del tempo?
No, non è stato affatto scontato. Inizialmente abbiamo approcciato le riprese come facciamo sempre. Ben presto, però, ci siamo resi conto che per le camere d'albergo e per molti altri set le carte da parati sarebbero state un'ottima soluzione, quindi sono diventate progressivamente sempre più importanti. Quando abbiamo cercato la carta da parati per la casa dei genitori di Beth a Lexington, ci siamo lasciati prendere un po' la mano. Abbiamo acquistato una serie di carte da parati storiche da un negozio di Colonia che purtroppo ora non esiste più. La carta da parati della camera da letto di Beth è moderna, mentre abbiamo pensato che il motivo a quadri fosse perfetto come omaggio alla scacchiera. Abbiamo volutamente utilizzato carte da parati floreali in tutta la casa perché volevamo rappresentare il carattere romantico e vivace della madre adottiva di Beth, creando un contrasto con la sua vita familiare tutt'altro che armoniosa. È stato molto divertente continuare a cercare e trovare modelli completamente diversi ed è così che è nata questa esagerata pazzia per la carta da parati!
Quali fattori hanno influenzato la scelta delle carte da parati per le varie ambientazioni della serie, come l'autenticità dell'epoca, la personalità dei personaggi o gli elementi tematici?
Ogni carta da parati deve essere in linea con l'epoca che intendiamo rappresentare. Ovviamente, può sempre essere più datata, in quanto magari è stata installata da tempo sulla parete, ma ammettiamo alcune eccezioni. Ad esempio, nell'appartamento condiviso da Eileen e Barbara, dove Beth riordina la mattina dopo la festa, abbiamo scelto di proposito una carta da parati che ricordava molto il design degli anni '70. Non si trattava di un accostamento storico, ma abbiamo pensato che fosse molto appropriata per la scena e ci siamo presi la libertà di utilizzarla. Il nostro concetto di colore e la scelta delle carte da parati e degli arredi hanno conferito a ogni luogo del film un aspetto specifico. Il Messico, ad esempio, era colorato e floreale, Mosca molto severa, geometrica e senza colori vivaci, ecc.
Ci sono stati materiali o trame specifiche di carta da parati che hai trovato particolarmente efficaci nel trasmettere l'estetica desiderata?
Preferiamo i motivi grafici interessanti e ad alto contrasto. Ci piacciono i materiali che i nostri artisti di scena possono poi trattare ulteriormente, ad esempio ricoprendoli con una soluzione di acqua e colla in modo che la superficie risulti crepata e screpolata.
Potresti parlarci della logistica dell'integrazione delle carte da parati nelle scenografie? Come avete fatto a garantire che si integrassero con lo schema generale del design?
Il modo in cui ci accostiamo a ciascun set è sempre molto diverso: a volte c'è un tema, una frase ad effetto o un motto, altre volte un mobile o una lampada suscita il mio interesse e decidiamo di usarlo come linea guida per il set. A volte è una carta da parati a fungere da prima idea di design, come nel caso del set di Las Vegas ne "La regina degli scacchi", dove il motivo a rombi sopra il letto della camera d'albergo si è rivelato l'elemento chiave per lo sviluppo del set da parte del team creativo.
Potresti spiegarci come vengono implementate fisicamente le carte da parati sul set, le tecniche o le considerazioni che ne derivano?
Le carte da parati devono essere installate in loco con un certo anticipo, in quanto devono essere prima posate e poi ridipinte più volte, spesso con smalti di colori diversi. Gli smalti multipli conferiscono loro una patina e una profondità spaziale che li fa apparire come antichi. Questo è estremamente importante per le serie e i film storici. Se rappresentiamo un quartiere povero, a volte la carta da parati viene prima applicata e poi parzialmente strappata o "riparata". A volte dobbiamo cambiare alcuni colori della carta da parati con smalti diversi perché altrimenti la parete risulterebbe troppo luminosa e può capitare che un motivo rosa pavone si trasformi improvvisamente in uno verde scuro. Preferiamo lavorare con superfici più scure per far sì che l'attenzione rimanga sugli attori e per permettere alla telecamera di creare maggiori contrasti e un'illuminazione più drammatica.
Quali commenti o reazioni avete ricevuto in merito alla scenografia e all'uso delle carte da parati ne "La regina degli scacchi"?
È stato semplicemente incredibile, non abbiamo mai avuto una reazione del genere prima d'ora! Abbiamo vinto l'Art Directors Guild Award, il SDSA Award (Set Decorator Association of America) e un Emmy per il nostro lavoro ne "La regina degli scacchi". È stata ovviamente un'esperienza unica ed è fantastico ricevere un riconoscimento per il nostro lavoro. La cosa divertente è che, come mi ha detto il mio capo Uli Hanisch, abbiamo affrontato questo progetto come facciamo sempre, con attenzione ai dettagli e con la voglia di creare combinazioni insolite e folli.
Hai notato qualche tendenza o cambiamento nelle aspettative del pubblico riguardo alla scenografia e all'estetica degli interni negli ultimi anni?
Credo che le aspettative del pubblico siano cresciute. Oggigiorno nessuno vuole vedere scenografie semplici che si intuiscono costruite in studio. Se invece le scenografie, i costumi e il trucco si completano a vicenda e si intrecciano con la storia, allora è possibile accompagnare il pubblico in un viaggio straordinario.
Dal tuo punto di vista, cosa rende la carta da parati uno strumento così efficace nella narrazione visiva per la televisione?
Una semplice carta da parati può rivelare un sacco di informazioni: potrebbe essere stata attaccata al muro per molti anni prima che la nostra storia avesse luogo, può indicare al pubblico se coloro che vi abitano sono ricchi o poveri, se lo spazio è abitato o abbandonato. Può essere affissa ad una parete ammuffita e a brandelli, oppure può essere collocata in un ambiente ricco grazie a una splendida illuminazione a parete. A questo proposito, l'illuminazione delle pareti è il modo migliore per allestire la scena con la carta da parati: crea isole di luce che, in combinazione con le aree non illuminate, formano uno sfondo stimolante per i protagonisti del film.
Ci sono progetti futuri per i quali desideri esplorare nuove possibilità con le carte da parati nella scenografia?
Senza dubbio! Molto probabilmente inizieremo a girare la quinta stagione di Babylon Berlin alla fine dell'estate e le carte da parati continueranno a svolgere un ruolo fondamentale.
Se vuoi saperne di più sul ruolo chiave giocato dalle carte da parati ne "La regina degli scacchi" e su come ricreare il suo iconico look a casa tua, consulta il nostro articolo di approfondimento: Un itinerario visuale alla scoperta delle carte da parati di" La regina degli scacchi".